A Centralina (ECU) Hoje em dia, todos os motores a injecção, quer sejam atmosféricos, turbo ou turbo-diesel, tem um pequeno computador chamado ECU (Electronic Control Unit)ou centralina para controlar o combustível e o ângulo de ignição, entre outros parâmetros de funcionamento do motor. As Centralinas substituem os carburadores e os distribuidores mecânicos. Estas unidades são potentes microcomputadores de 16 ou 32 bits que processam entre 5 a 10 milhões de operações por segundo.
Um motor moderno tem que preencher uma série de requisitos, nomeadamente conseguir um bom arranque a frio ou controlar as emissões de poluentes. Também é espectável que estes veículos sejam divertidos de conduzir e tenham uma performance aceitável, de acordo com os requisitos pretendidos para o modelo de automóvel, sejam quais forem as condições de utilização.
Nos carros com turbo, é também regulada a pressão do turbo e a geometria conseguindo-se ganhos de potência mais elevados. Por exemplo, num motor a gasolina atmosférico, os ganhos em potência andarão à volta dos 5 a 10%. Se o motor for Turbo os ganhos obtidos serão bem mais notórios. Abordemos um caso específico como o motor 1.8 T do Golf IV de 150cv. Após a reprogramação de centralina consegue-se facilmente uma potência de 200cv, que se traduz em cerca de +30 km/h de velocidade máxima e menos 2 segundos dos 0-100km/h.
